ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার সম্পর্কটা বহুদিন ধরেই শীতল। তবে চলতি বছর পেহেলগাম হামলা, তারপর অপারেশন সিঁদুর ও অপারেশন বুনইয়ানুম মারসুসের পর সে সম্পর্ক আরও অবনতির দিকে গেছে। এতটাই যে ভারতীয়রা এখন পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতেও চাইছেন না। ঠিক এরই মাঝে দুই দলকে একই গ্রুপে রেখে ঘোষণা করা হয়েছে এশিয়া কাপের দল। পাকিস্তানের বিপক্ষে এই ম্যাচে খেলবে কি না ভারত, এ নিয়ে প্রশ্ন উঠছে এখন। সাবেক অধিনায়ক দুইকে একই গ্রুপে রাখা নিয়ে কোনো আপত্তি নেই সৌরভ গাঙ্গুলীর। রোববার ভারতের সাবেক অধিনায়ক জানিয়েছেন, খেলাধুলা বন্ধ হওয়া উচিত নয়। সন্ত্রাস থামানো দরকার, তবে খেলা চালিয়ে যেতে হবে।

এশিয়া কাপ ২০২৫-এর সূচি অনুযায়ী, ভারত ও পাকিস্তান পড়েছে ‘গ্রুপ এ’ তে। ১৪ সেপ্টেম্বর তারা মুখোমুখি হবে দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে।সৌরভ গাঙ্গুএ বিষয়ে সংবাদ সংস্থা পিটিআই-কে সৌরভ বলেন, ‘আমার এই সূচি নিয়ে একদম সমস্যা নেই। খেলাধুলা চলতেই হবে। পেহেলগামে যা হয়েছে, তা একদমই হওয়া উচিত না। কিন্তু ওটা খেলা বন্ধ করার কারণ হতে পারে না। সন্ত্রাস থামতেই হবে। ভারত এর বিরুদ্ধে কড়া অবস্থান নিয়েছে। এটা এখন অতীত। খেলাটা বন্ধ হওয়া উচিত না।’

দুই দলের মুখোমুখি হওয়া উচিত কি না, এ প্রশ্ন উঠছে মূলত চলমান লিজেন্ডস লিগে দুই দলের ম্যাচটা ভারতের করার কারণে। ডব্লিউসিএলে যদি ম্যাচ বয়কট করতে হয়, সে ভারত কি এশিয়া কাপে পয়েন্ট গচ্চা দিয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটা না খেলার সাহস দেখাবে?

এদিকে ভারতের কোচ গৌতম গম্ভীরও এই ম্যাচে না খেলার পক্ষপাতী। বিষয়টা অবশ্য তিনি বলেছিলেন অপারেশন সিঁদুরের সময়ে। এখন তার মনোভাব বদলেছে কি না, তা জানা যায়নি।

এশিয়া কাপ হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে (ইউএই) ৯ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। ভারত তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ১০ সেপ্টেম্বর, প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরাত। সব ম্যাচই হবে দুবাইয়ে।

গ্রুপ এ-তে আছে ভারত, পাকিস্তান, ইউএই ও ওমান। গ্রুপ বি-তে আছে বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও হংকং। সুপার ফোরে ওঠার পর ভারত ও পাকিস্তান আবারও মুখোমুখি হতে পারে ২১ সেপ্টেম্বর।

এবারের টুর্নামেন্টে প্রতিটি দলে ১৭ জন খেলোয়াড় রাখার অনুমতি দিয়েছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল। সবগুলো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে দুবাই ও আবুধাবিতে।
বিসিসিআই এই টুর্নামেন্টের আনুষ্ঠানিক আয়োজক হলেও ম্যাচগুলো হচ্ছে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে। কারণ ভারত ও পাকিস্তান ২০২৭ সাল পর্যন্ত একে অপরের দেশে গিয়ে না খেলার বিষয়ে সম্মত হয়েছে আগেই।