প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস সোমবার যুক্তরাষ্ট্রের সাথে দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক, বিশেষ করে বাণিজ্য, বিনিয়োগ, জ্বালানি এবং উন্নয়ন সহযোগিতার ক্ষেত্রে গভীরতর করার জন্য বাংলাদেশের দৃঢ় প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেছেন।

“সহায়তার জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। যা ঘটেছে তাতে আমরা খুবই খুশি। এটি আমাদের অর্থনীতির মূল চাবিকাঠি,” অধ্যাপক ইউনূস ঢাকার তেজগাঁওয়ে প্রধান উপদেষ্টার কার্যালয়ে সহকারী মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধি (AUSTR) ব্রেন্ডন লিঞ্চের সাথে এক বৈঠকে বলেন।

তিনি ৩১ জুলাই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশি রপ্তানির উপর পারস্পরিক শুল্ক হার ৩৫ শতাংশ থেকে কমিয়ে ২০ শতাংশে নামিয়ে আনার জন্য USTR-এর সাম্প্রতিক সিদ্ধান্তের কথা উল্লেখ করছিলেন, যাকে তিনি দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য সম্পর্কের ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে বর্ণনা করেছেন।

বৈঠককালে, উভয় পক্ষ দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য ভারসাম্যহীনতা কমানোর কৌশল নিয়ে আলোচনা করেছে, সেইসাথে তুলা এবং সয়াবিনের মতো মার্কিন কৃষি পণ্য আমদানি সম্প্রসারণের বাংলাদেশের ইচ্ছা নিয়েও আলোচনা করেছে।

আলোচনায় যুক্তরাষ্ট্র থেকে এলপিজি আমদানি, বেসামরিক বিমান ক্রয়, মাদক নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা এবং চলমান রোহিঙ্গা মানবিক সংকট সহ বর্ধিত জ্বালানি সহযোগিতাও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

অধ্যাপক ইউনূস উল্লেখ করেছেন যে বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্র থেকে আমদানি বৃদ্ধি করতে প্রস্তুত এবং আশা প্রকাশ করেছেন যে এটি আরও শুল্ক হ্রাসের পথ প্রশস্ত করবে – যা আরও টেকসই এবং পারস্পরিকভাবে উপকারী বাণিজ্য অংশীদারিত্বে অবদান রাখবে।

দ্বিপাক্ষিক সম্পৃক্ততার ক্ষেত্রে অব্যাহত অগ্রগতির উপর জোর দিয়ে তিনি বর্তমানে আলোচনার অধীনে থাকা খসড়া দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য চুক্তির দ্রুত স্বাক্ষরের বিষয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন।

“আমাদের স্বার্থ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্বার্থের কাছাকাছি। এটি এই প্রক্রিয়াটিকে আরও সহজ এবং আশাব্যঞ্জক করে তোলে,” তিনি বলেন।

প্রধান উপদেষ্টা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রস্তাবিত ১১-দফা শ্রম কর্মপরিকল্পনা সম্পর্কে বাংলাদেশের পদক্ষেপগুলিও তুলে ধরেন, যা আন্তর্জাতিক শ্রম মান এবং ন্যায্য অনুশীলন বজায় রাখার জন্য সরকারের নিষ্ঠার উপর জোর দেয়।

সামনের দিকে তাকিয়ে অধ্যাপক ইউনূস বলেন যে বাংলাদেশের অন্তর্বর্তীকালীন সরকার স্বাস্থ্য ও শিক্ষার মতো গুরুত্বপূর্ণ খাতে বিনিয়োগ এবং ছাড়মূলক ঋণের প্রবাহ বৃদ্ধি আশা করে।

“আমাদের অবশ্যই নিশ্চিত করতে হবে যে বাংলাদেশে মার্কিন বিনিয়োগের দরজা আরও প্রশস্ত হবে,” তিনি সফররত USTR টিমকে আশ্বস্ত করে বলেন যে অন্তর্বর্তীকালীন সরকার দেশে বিদেশী সরাসরি বিনিয়োগের পরিবেশ উন্নত করবে।

AUSTR ব্রেন্ডন লিঞ্চ বাণিজ্য সংলাপ জুড়ে বাংলাদেশী প্রতিপক্ষদের দ্বারা গৃহীত গঠনমূলক পদ্ধতির প্রশংসা করেছেন এবং দুই দেশের মধ্যে শক্তিশালী অংশীদারিত্বকে স্বাগত জানিয়েছেন।

তিনি ফেব্রুয়ারিতে জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা তার সাথে দেখা করার সময় এবং একতরফাভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে বাণিজ্য ব্যবধান কমানোর প্রস্তাব দেওয়ার সময় বাংলাদেশ এই প্রক্রিয়া শুরু করার জন্য প্রশংসা করেছেন। তিনি উল্লেখ করেছেন যে এই প্রাথমিক শুরুটি মসৃণ আলোচনা এবং প্রক্রিয়ার ফলাফলের উপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।

“আপনি একটি কঠোর আলোচনাকারী দল পাঠিয়েছেন যারা অত্যন্ত কঠোর এবং কার্যকরভাবে কাজ করেছে”, তিনি প্রধান উপদেষ্টাকে বলেন। তিনি শুল্ক চুক্তি এবং ক্রয় প্রতিশ্রুতি সময়োপযোগী বাস্তবায়নের গুরুত্বের উপর জোর দিয়েছিলেন।

বৈঠকে আরও উপস্থিত ছিলেন বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশির উদ্দিন, জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা খলিলুর রহমান, দক্ষিণ এশিয়ার ইউএসটিআর পরিচালক এমিলি অ্যাশবি, এসডিজি বিষয়ক সিনিয়র সচিব লামিয়া মুর্শেদ, বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান এবং মার্কিন চার্জ ডি’অ্যাফেয়ার্স ট্রেসি অ্যান জ্যাকবসন।