প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস বুধবার আগামী বছরের ফেব্রুয়ারির প্রথমার্ধে একটি অবাধ, সুষ্ঠু, স্বচ্ছ এবং উৎসবমুখর সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য তার সরকারের প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেছেন।

ঢাকায় রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় মনির সাতোরির নেতৃত্বে ইউরোপীয় সংসদ সদস্যদের (এমইপি) একটি প্রতিনিধি দলের সাথে সাক্ষাৎকালে তিনি এই মন্তব্য করেন।

“আমরা ইতিমধ্যেই নির্বাচনের সময়সূচী ঘোষণা করেছি। এটি রমজানের ঠিক আগে ফেব্রুয়ারির প্রথম দিকে অনুষ্ঠিত হবে,” প্রধান উপদেষ্টা সফরকারী প্রতিনিধিদলকে বলেন।

অধ্যাপক ইউনূস বহু বছর পর – কিছু তিন দশকেরও বেশি সময় পরে – বিশ্ববিদ্যালয়গুলিতে ছাত্র সংগঠনের নির্বাচন পুনরায় শুরু হওয়ায় জনসাধারণের মধ্যে, বিশেষ করে তরুণদের মধ্যে ক্রমবর্ধমান উৎসাহ লক্ষ্য করেছেন।

“সাধারণ নির্বাচন শান্তিপূর্ণ, পরিষ্কার, স্বচ্ছ এবং উৎসবমুখর হবে,” তিনি বলেন, কিছু শক্তি এখনও নির্বাচন বিলম্বিত করার চেষ্টা করছে, তবুও অন্তর্বর্তীকালীন সরকার নির্ধারিত সময়সূচী অনুসারে তা নিশ্চিত করার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল।

তিনি আত্মবিশ্বাস ব্যক্ত করেন যে তরুণ ভোটাররা রেকর্ড সংখ্যায় ভোট দেবেন, কারণ ১৫ বছরেরও বেশি সময় ধরে এই প্রথমবারের মতো তাদের অনেকেই ভোট দেবেন।

“ফেব্রুয়ারির নির্বাচনের মাধ্যমে বাংলাদেশ এক নতুন সূচনার সাক্ষী হবে। এটি আমাদের ইতিহাসের একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা করবে—জাতির জন্য একটি নতুন যাত্রা,” তিনি বলেন।

ঘণ্টাব্যাপী আলোচনায়, প্রধান উপদেষ্টা এবং এমপিরা সরকারের সংস্কার উদ্যোগ, বাংলাদেশের উন্নয়ন ও গণতান্ত্রিক উত্তরণের জন্য ইউরোপীয় ইউনিয়নের অব্যাহত সমর্থন এবং চলমান রোহিঙ্গা মানবিক সংকট নিয়ে মতবিনিময় করেন।

সফররত এমপিরা আশাবাদ ব্যক্ত করেন যে আসন্ন নির্বাচন বাংলাদেশের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হতে পারে। একজন আইনপ্রণেতা গত ১৪ মাস ধরে প্রধান উপদেষ্টা এবং তার দলের “আশ্চর্যজনক” প্রচেষ্টার প্রশংসা করেছেন।

একজন ডাচ এমপি মন্তব্য করেছেন যে বাংলাদেশ হয়তো সেই কয়েকটি দেশের মধ্যে একটি যেখানে “বিষয়গুলি সঠিক দিকে এগিয়ে যাচ্ছে”।

অধ্যাপক ইউনূস ইইউকে তার দৃঢ় সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ জানান এবং বাংলাদেশে বসবাসরত দশ লক্ষেরও বেশি রোহিঙ্গা শরণার্থীর জন্য তহবিল বৃদ্ধির আহ্বান জানান।

বিশেষ করে, তিনি শিবিরগুলিতে স্কুলগুলি পুনরায় চালু করতে সহায়তার আহ্বান জানান, যেগুলি সম্প্রতি সাহায্যের ঘাটতির কারণে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।

প্রধান উপদেষ্টার বিশেষ দূত লুৎফে সিদ্দিকী অন্তর্বর্তীকালীন সরকার কর্তৃক বাস্তবায়িত মূল শ্রম সংস্কারের কথা তুলে ধরেন, উল্লেখ করেন যে এই পদক্ষেপগুলি বাংলাদেশ-ইইউ সম্পর্ক জোরদারে সহায়ক হবে।